vendredi, septembre 07, 2007

Test personnel de l'excellente carte son Auzen X-Meridian

A paraître





Images provenant du site web d'Auzentech.

Fournitures / Conception
Commentaires à venir...

Une prise FPAudio est présente permettant de connecter les prises audio en façade du boitier. Très utile avec l'utilisation d'un casque car cela permet de couper le son sur les enceintes en même temps. Cette prise FPAudio est entièrement compatible avec celle qu'on trouve sur les cartes mères avec chipset son intégré.

Note fournitures/conception : 3.5 / 4
Les +
  • connectique plaquée or
  • tous les ampliOP sont remplaçables.
  • prise FPAudio présente
  • câble SPDIF optique de 3m livré
  • ingénieux système pour transformer une prise SPDIF coaxiale en SPDIF optique avec un adaptateur.
  • prise propriétaire pour module d'extension (permettant d'avoir des prises supplémentaires comme une autre SPDIF, une connectique compatible avec les enceintes livrées avec les Soundblaster, ...).
Les -
  • les prises jack sont trop proches des unes des autres et cela nécessite de trouver des câbles compatibles (Monster Cable, modele "Interlink", reconnaissable grâce une prise jack de forme triangulaire mais plate) ou il faudra limer le connecteur.
  • aucun logiciel livré
  • module d'extension en option


Les fonctionnalités
  • Les DSP
    Voici un résumé des différents DSP qu'elle possède :
  • 7.1 Virtual Speaker Switcher

    Permet de définir la position de chaque enceinte dans l'espace en fonction de la zone d'écoute. Ces enceintes peuvent même être virtuelles quand ce DSP est utilisé en conjonction avec les DSP Dolby Headphone ou Dolby Digital Virtual Speaker.

    Sortie : Casque / 2.0 / 4.0 / 5.1 / 7.1 / SPDIF Audio / DDLive / DTS Interactive







  • Dolby Pro Logic IIx

    Permet de recréer un environnement en 7.1 même à partir d'une source en 2.0 (stéréo). Il est possible quand le mode "musique" est choisie de régler la répartition de la voix centrale sur les enceintes avant G/D. Il est également possible de régler le volume entre les enceintes avant G/D avec les arrières G/D. En mode "Film", il n'est plus possible d'effectuer ces 2 réglages.

    Sortie : Casque / 2.0 / 4.0 / 5.1 / 7.1 / SPDIF Audio / DDLive / DTS Interactive





  • Dolby Digital Virtual Speaker

    Permet de simuler du 5.1 a partir de n'importe quel flux audio (mp3, wav, piste AC3, ...) sur 2 enceintes uniquement. Fonctionne uniquement si on a choisi comme sortie, la sortie "2.0" dans le driver. Quand ce DSP est choisi, il est possible de simuler 2 types d'environnement.

    Sortie : 2.0 (stereo)





  • Dolby Headphone

    Permet de simuler du 5.1 a partir de n'importe quel flux audio (mp3, wav, piste AC3, ...) dans un casque. Fonctionne uniquement si on a choisi comme sortie, la sortie "casque" dans le driver. Quand ce DSP est choisi, il est possible de simuler 3 tailles de pièces différentes.

    Sortie : Casque






  • DTS NeoPC

    Permet de recréer un environnement en 7.1 même à partir d'une source en 2.0 (stéréo). Il est possible quand le mode "musique" est choisie de régler la répartition de la voix centrale sur les enceintes avant G/D. Il est également possible de régler le volume entre les enceintes avant G/D avec les arrières G/D. En mode "Film", il n'est plus possible d'effectuer ces 2 réglages.

    Sortie : Casque / 2.0 / 4.0 / 5.1 / 7.1 / SPDIF Audio / DDLive / DTS Interactive





Note fonctionnalités : 4 / 4
Les +
  • Possède la majorité des DSP Dolby et DTS qu'on attend d'un HTPC.
  • Dolby Headphone présent. Plutôt très rare sur une carte son.
Les -
  • Je cherche encore. Eventuellement le manque du support EAX 5.0 pour ceux qui pensent utiliser cette carte son pour jouer. Mais Auzen sort la X-Prelude pour corriger le tir mais, apparemment la X-Prelude n'a plus les DSP ci-dessus.


Le driver
Le driver est très simple d'utilisation. Il est très bien réalisé. On est un peu perdu au début avec les différents DSP disponibles mais une fois qu'on a bien compris le rôle de chacun, tout parait simple. Il se compose de 6 onglets. Le premier étant le plus important. Il permet de paramétrer les sorties et les DSP.

Le plus gros défaut de ce driver est de ne pas pouvoir le piloter à partir d'une télécommande pour pouvoir changer à la volée les sorties et les DSP par exemple.

En connectant un casque sur la prise en façade, automatiquement le son sur les enceintes se coupe mais la sortie "casque" n'est pas automatiquement choisie. Il faut alors aller dans le driver pour cliquer sur le bouton "casque". Dommage. Car pas facile de le faire avec une télécommande.

Je n'ai testé pour l'instant que sous Windows XP MCE 2005.
La version du driver est :5.12.01.0008.17.19
  • Sortie casque


    En activant la sortie casque, il est possible d'avoir accès à certains DSP (voir plus haut).
    Le DSP Dolby Headphone est exclusif à ce mode.

    Voici les combinaisons possibles des DSP :
    DH, DH+DPLIIx, DH+DTSNeo, DH+7.1VSS, DH+7.1 VSS+DPLIIx, DH+7.1VSS+DTSNeo, 7.1VSS, 7.1VSS+DPLIIx, 7.1VSS+DTSNeo

    Il est possible de modifier le gain +-10dB sur chaque écouteur (G et D).

  • Sortie 2.0 (stéréo)


    En activant la sortie 2.0 (stereo), il est possible d'avoir accès à certains DSP (voir plus haut).
    Le DSP Dolby Digital Virtual Speaker est exclusif à ce mode.

    Voici les combinaisons possibles des DSP :
    DVS, DVS+DPLIIx, DVS+DTSNeo, DVS+7.1VSS, DVS+7.1VSS+DPLIIx, DVS+7.1VSS+DTSNeo, 7.1VSS, 7.1VSS+DPLIIx, 7.1VSS+DTSNeo

    Il est possible de modifier le gain +-10dB sur chaque enceinte (G et D).

  • Sortie 4.0, 5.1, 7.1, SPDIF (Audio, DDLive, DTS Interactive)


    En activant la sortie 4 et plus voix, il est possible d'avoir accès à certains DSP (voir plus haut).

    Voici les combinaisons possibles des DSP :
    7.1VSS, 7.1VSS+DPLIIx, 7.1VSS+DTSNeo

    Il est possible de :
    • modifier le gain +-10dB sur chaque enceinte.
    • de régler le délai (0 à 30ms) entre l'enceinte centrale / avant G/D.
    • de régler le délai (0 à 30ms) entre les enceintes arrière G/D / avant G/D (si 5.1)
    • de régler le délai (0 à 30ms) entre les enceintes côté G/D / avant G/D (si 7.1)

    Pour la sortie SPDIF, on a les modes suivants :
    • Dolby Digital Live qui permet d'encoder toute source sonore (même les MP3, WAV, source audio TNT, ...) à la volée en AC3 5.1 à 640 kb/s. L'activation de ce mode fait désactiver les sorties analogiques.
    • DTS Interactive qui permet d'encoder toute source sonore (même les MP3, WAV, source audio TNT, ...) à la volée en DTS 5.1 à 1.5 Mb/s. L'activation de ce mode fait désactiver les sorties analogiques.
    • Audio PCM 2.0 à 44.1 kHz.
    • Audio PCM 2.0 à 48 kHz.
    • Audio PCM 2.0 à 96 kHz.
    • Audio PCM 2.0 à 192 kHz.
    • SPDIF bouclage

  • Mélangeur


    Il s'agit tout simplement de la table de mixage pour régler les volumes de chaque entrées et sorties.

  • Effet


    Les effets se composent de 3 parties :
    • type de la pièce (salon, salle de bain, ...)
    • taille de la pièce (3)
    • un équalizeur avec 12 modèles prédéfinis mais il est possible d'en créer d'autres.
    Ces effets s'appliquent à toutes les enceintes en même temps.
    Ils peuvent également s'ajouter aux DSP ci-dessus.

  • Karaoke



  • Flexbass


    Le filtre Flexbass est utile si un caisson de basse est présent.
    Il permet de rediriger les basses fréquences vers le canal LFE (le '.1' du 5.1 ou 7.1).
    Une fréquence de coupure est paramétrable de 50Hz à 250 Hz.
    Toute fréquence
    en dessous de la fréquence de coupure est dirigée vers le caisson de basse. Les autres fréquences sont envoyées sur les autres enceintes.
    Il est également possible de spécifier la taille des enceintes avant G/D, centre et arrière G/D (si 5.1) et côté G/D (si 7.1). Enceinte colonne (Large) ou enceinte bibliothèque (small).

  • Information




  • Information (DSP)



Note driver : 2.5 / 4
Les +
  • Driver stable et assez simple à prendre en main.
  • Quand on insère la prise casque, grâce au connecteur FPAudio présent, le son est automatiquement coupé sur les sorties analogiques.
  • Réglage de la fréquence de coupure grâce à Flexbass, comme sur un ampli A/V.
Les -
  • On ne peut pas changer (du moins pas trouvé) les DSP ou les différents mode de sorties à l'aide d'un raccourci clavier pour le piloter depuis une télécommande. On est donc obligé d'utiliser une souris pour changer de mode de sortie ou de DSP. Dommage.
  • Quand on insere la prise casque, le driver ne commute pas automatiquement en mode sortie "casque".
  • Le réglage du volume par enceinte est un peu délicat à régler. Le potentiomètre n'est pas super précis et demande une souris de grande précision pour changer juste un dB par exemple.
  • Le réglage des retards des enceintes se fait en ms. Il aurait été plus judicieux de mettre plutôt une distance. Comme la vitesse du son dans l'air va à 330m/s, on en déduit donc que 1ms correspond à 0.33m (sauf erreur de ma part).
  • Les sorties analogiques sont désactivées quand la sortie SPDIF en mode Dolby Digital Live ou DTS Interactive est activé.


Qualité d'écoute

Commentaires à venir...

Note qualité écoute : 6 / 8

Les +

Les -



Note Finale : 16 / 20



“DTS CONNECT”, “DTS INTERACTIVE” and “DTS NEO:PC” are trademarks of DTS, Inc.
“DTS” is a registered trademark of DTS, Inc.
“DOLBY DIGITAL LIVE”, “DOLBY DIGITAL VIRTUAL SPEAKER”, "DOLBY HEADPHONE", and "DOLBY PRO LOGIC IIX" are trademarks of DOLBY Laboratories.

Ajout d'une mémoire CompactFlash comme disque dur system

+
(images appartenant a www.transcendusa.com et www.thinkitx.com).

En attendant les disques durs SSD (à mémoires flash), j'ai décidé de mettre une CompactFlash 8Go Transcend x266 avec un adaptateur CF vers IDE comme disque dur system.
Cela me permet de corriger le problème de boot que j'avais avec le seul disque Hitachi 7K1000 SATA.
Le bios de la carte mere avait tendance à ne pas attendre que le disque dur SATA soit prêt.
En mettant cette mémoire CompactFlash, ca corrige complètement le soucis.

La carte CompactFlash Transcend offre un débit en lecture /écriture de 40 Mo/s.
Certes 2 fois moins que le disque dur Hitachi 7K1000 mais comme le temps d'accès de la mémoire flash est environ 90 fois plus rapide (0.2ms au lieu de 18ms), finalement Windows met autant de temps à démarrer.

En plus, une fois Windows chargé, les applications sont bien plus réactives au chargement, surement grâce a ce temps d'accès bien moindre.

Bref, ça rajoute pas mal de réactivité au HTPC.

Le disque dur Hitachi ne sert donc maintenant qu'à stocker les musiques, photos et films.
J'ai aussi maintenant la possibilité de le mettre en veille puisque l'OS se trouve sur cette mémoire flash. Cela permet de réduire la consommation et d'éviter qu'il ne chauffe inutilement.

La carte Transcend a une fonction primordiale pour que Windows puisse s'installer correctement. Elle est reconnue comme un média non amovible. Ce n'est pas le cas de toutes les mémoires CompactFlash.

De plus, elle utilise le mode UDMA66.
Il faut tout de même que l'adaptateur CF vers IDE soit le plus simple possible (pas de composants intermédiaires) comme celui-ci.

Une fois tous les logiciels nécessaires installés et la compression activée, il me reste environ 3.8 Go d'espace libre.

Comme je possède 2 Go de RAM, j'ai désactivé le fichier d'échange.

[EDIT 15 09 2007]
Mais le plus gros avantage d'utiliser une CF comme disque system, est de pouvoir réveiller le HTPC très rapidement (2-3s) après une mise en veille.

La mise en veille prolongée n'est pas utilisable avec une CF car cela prend trop de temps lors de l'extinction car l'OS doit copier le contenu de la RAM sur la CF. Et comme j'ai 2 Go de RAM, c'est inutilisable.

En revanche, la mise en veille "classique" est tout à fait utilisable.
Le HTPC éteint pratiquement tous les équipements (tous les ventilateurs, disque dur, CPU, ...).
Il reste globalement que la mémoire en fonctionnement avec la carte mère.

Normalement, quand un disque dur est utilisé comme disque system, ce dernier met du temps à démarrer lors du réveil du HTPC, suite à une mise en veille. Cela est due à la mécanique du disque dur. Cela peut prendre jusqu'à 10s. Problème. L'OS n'est pas réellement opérationnel pendant ce temps. Il attend donc que le disque dur soit totalement prêt.

Avec une CF comme disque system, comme cette dernière ne possède pas de pièces mécaniques, le réveil est instantané. L'OS est donc tout de suite opérationnel. Le disque dur, contenant les données, étant SATA, il est donc "HotPlug". L'OS n'a donc pas besoin d'attendre qu'il soit prêt et le disque dur peut donc prendre son temps pour démarrer.

Ainsi, on peut allumer son HTPC en 2-3 s.

Bref, comme une platine de salon.
[/EDIT]

Avantages :
  • pas de perte de performance au démarrage de l'OS.
  • complètement silencieuse car elle n'émet pas de bruit.
  • chargement des applications plus réactif grâce au temps d'accès très faible.
  • reconnu comme un disque ATA/IDE 8Go UDMA66 classique. Pas de modification particulière à faire dans le BIOS.
  • réveil instantané du HTPC (2-3s) après une mise en veille classique.
Inconvénients :
  • cher (>140€).
  • plus de possibilité d'activer la mise en veille prolongée car la sauvegarde est beaucoup trop longue.
  • désactivation du fichier d'échange conseiller.
Améliorations :
La carte mère actuelle ne propose pas de contrôleur RAID sur l'IDE. Mais dans quelque mois elle sera remplacée par l'Asus A8N Sli Premium (suite à une mise à jour du PC principal) qui elle en possède un. J'étudierai éventuellement la possibilité de mettre 2 CompactFlash en RAID 0 pour doubler le débit.

Mais je ne devrais pas gagner énormément au temps de démarrage car le fait d'activer le contrôleur RAID intégré fait perdre en général 5-8 secondes au démarrage.

[EDIT 15 09 2007]
Finalement, après avoir vu l'efficacité du réveil du HTPC suite à sa mise en veille, je pense abandonner cette idée. Car cela ne sert pas à grand chose d'optimiser le temps de démarrage dans ce cas.
[/EDIT]